Kodeks pracy wyraźnie reguluje sytuację, kiedy pracodawca umiera. Określa również, jakie warunki muszą być spełnione, aby otrzymać odszkodowanie.

Po pierwsze więc, pracodawca musi być osobą fizyczną i dopiero po jego śmierci stosunek pracy przestaje istnieć (o ile nie zostanie przejęty przez inne osoby, o czym niżej). W przypadku gdy pracodawcą jest jakaś osoba prawna, np. spółka, śmierć jej prezesa czy członka zarządu nie ma znaczenia, gdyż pomimo tego stosunek pracy trwa nadal, jesteśmy powiem zatrudniani przez spółkę, a nie jej prezesa.

Omawiana regulacja nie dotyczy przejęcia zakładu pracy przez nowego pracodawcę na podstawie art. 23 (1) kodeksu pracy. W takim przypadku stosunek pracy trwa nadal i odszkodowanie się nie należy.

Wysokość odszkodowania

Zgodnie z kodeksem pracy, wysokość odszkodowania zależy od rodzaju umowy, jaka łączyła strony. Jeśli była to umowa na okres próbny lub umowy na czas nieokreślony, wysokość odszkodowania będzie odpowiadała okresowi wypowiedzenia, jaki przysługiwał by pracownikowi w normalnym trybie wypowiedzenia umowy. A zatem przy umowie na okres próbny, okres wypowiedzenia jest zależny od czasu na jaki taka umowa została zawarta i może wynieść 3 dni robocze, tydzień lub dwa tygodnie. Przy umowie na czas nieokreślony, okres wypowiedzenia jest zależny od stażu pracy u danego pracodawcy i może wynosić 2 tygodnie, miesiąc lub 3 miesiące.

Natomiast gdy strony łączyła umowa na czas określony lub na czas wykonywania określonej pracy, odszkodowanie będzie się należeć za okres 2 tygodni.

Podkreślenia wymaga fakt, że to spadkobiercy pracodawcy są zobowiązani do zapłaty odszkodowania, na takim właśnie stanowisku stoi Sąd Najwyższy. Nie można jednak zapominać, że spadkobiercy mają możliwość odrzucenia spadku, wtedy staje się on własnością Skarbu Państwa. Niestety ustawa z 13 lipca 2006 r. o ochronie roszczeń pracowniczych w razie niewypłacalności pracodawcy nie przewiduje możliwości, by omawiane odszkodowanie mogło być wypłacone przez Fundusz Gwarantowanych Świadczeń Pracowniczych. Należy zatem uznać, że odrzucenie spadku przez spadkobierców pracodawcy czyni niemożliwym dochodzenie odszkodowania z tytułu wygaśnięcia umowy po śmierci pracodawcy.

Podstawa prawna: Art. 63 (2) Kodeksu pracy